日光燈的整體電路如圖1所示。其工作原理是：當開(kāi)關(guān)接通的時(shí)候，電源電壓立即通過(guò)鎮流器和燈管燈絲加到啟輝器的兩極。 220 伏的電壓立即使啟輝器的惰性氣體電離，產(chǎn)生輝光放電。輝光放電的熱量使雙金屬片受熱膨脹，兩極接觸。電流通過(guò)鎮流器、啟輝器觸極和兩端燈絲構成通路。燈絲很快被電流加熱，發(fā)射出大量電子。這時(shí)，由于啟輝器兩極閉合，兩極間電壓為零，輝光放電消失，管內溫度降低；雙金屬片自動(dòng)復位，兩極斷開(kāi)。在兩極斷開(kāi)的瞬間，電路電流突然切斷，鎮流器產(chǎn)生很大的自感電動(dòng)勢，與電源電壓疊加后作用于管兩端。燈絲受熱時(shí)發(fā)射出來(lái)的大量電子，在燈管兩端高電壓作用下，以極大的速度由低電勢端向高電勢端運動(dòng)。在加速運動(dòng)的過(guò)程中，碰撞管內氬氣分子，使之迅速電離。氬氣電離生熱，熱量使水銀產(chǎn)生蒸氣，隨之水銀蒸氣也被電離，并發(fā)出強烈的紫外線(xiàn)。在紫外線(xiàn)的激發(fā)下，管壁內的熒光粉發(fā)出近乎白色的可見(jiàn)光。

圖1 預熱式日光燈接線(xiàn)圖

　　日光燈正常發(fā)光后。由于交流電不斷通過(guò)鎮流器的線(xiàn)圈，線(xiàn)圈中產(chǎn)生自感電動(dòng)勢，自感電動(dòng)勢阻礙線(xiàn)圈中的電流變化，這時(shí)鎮流器起降壓限流的作用，使電流穩定在燈管的額定電流范圍內，燈管兩端電壓也穩定在額定工作電壓范圍內。由于這個(gè)電壓低于啟輝器的電離電壓，所以并聯(lián)在兩端的啟輝器也就不再起作用了。